Entrevista con Mercedes Rodriguez

Por Romina Sejas
En esta entrevista, Mercedes, activista venezolana y colaboradora en el ecosistema Ethereum, nos comparte su experiencia en el Next Billion Fellowship Program de la Fundación Ethereum. Nos habla sobre su trayectoria, su proyecto de investigación sobre adopción cripto en Venezuela, y el impacto de Ethereum en su vida y comunidad. A través de su historia, conocemos la importancia de la representación latinoamericana en este espacio y su dedicación para inspirar a otros a construir en sus comunidades.
Romina Sejas: —¿De dónde eres?
Mercedes: —Soy de Venezuela, de Maracay, una pequeña ciudad a dos horas de Caracas.
R.S.: —¿Cómo conociste Ethereum?
Mercedes: —Al inicio de la pandemia, trabajaba en el ámbito de las ONG y partidos en Venezuela. Comencé a estudiar aplicaciones tecnológicas en el mundo humanitario y así fue como conocí el ecosistema cripto. Mi primer contacto real fue con Ethereum, por su enfoque en soluciones más allá de las aplicaciones financieras. Unos meses después, tuve la oportunidad de trabajar en un proyecto web3 y dedicarme completamente al ecosistema. Desde entonces, no he mirado atrás.
R.S.: —¿Qué es el Next Billion Program?
Mercedes: —El Next Billion Fellowship Program de la Fundación Ethereum es un programa que busca visibilizar historias de personas que están construyendo Ethereum en sus comunidades. Los proyectos son diversos y abarcan desde productos y proyectos comunitarios hasta investigación y visibilización, como en mi caso.

Mercedes fue elegida como “fellow” del programa en 2024.
R.S.: —¿Por qué decidiste aplicar?
Mercedes: —Durante Devconnect, compartí con los fellows de la tercera cohorte del programa y me enamoré del enfoque en las historias personales. Después de varias conversaciones con otros fellows y de leer las bases, decidí postularme.
R.S.: —Fuiste seleccionada entre más de 180 aplicaciones de todo el mundo. ¿Por qué crees que te eligieron?
Mercedes: —Si soy honesta, ¡aún no lo creo! El fellowship se enfoca en la calidad del proyecto y en la historia personal de los fellows. Vengo de un país en dictadura, con un background en derechos humanos. Creo que mi historia resonó con la intención del programa. También creo que hay una baja representación de Latinoamérica; muchos me comentaron que no aplicaron por barreras de idioma o el síndrome del impostor. Creo que los fellows latinoamericanos podemos incentivar a que más personas accedan a estos espacios.
R.S.: —¿Cuál es tu proyecto en el programa? ¿Cómo surgió la idea?
Mercedes: —Estoy redactando un research paper sobre el impacto de la adopción cripto en Venezuela, enfocándome en pequeñas comunidades y organizaciones. La idea es mostrar cómo el ecosistema web3 ha transformado la vida de personas y cómo proyectos comunitarios tienen la oportunidad de participar en rondas de financiamiento o recibir donaciones en cripto. Esto es crucial en Venezuela, donde toda ONG y organización civil ha sido ilegalizada y tienen pocas opciones para acceder a recursos sin poner en riesgo su seguridad.
R.S.: —¿Cómo fue tu experiencia en el proceso de selección? ¿Qué aprendiste?
Mercedes: —El proceso fue uno de los más exigentes que he vivido. Significó pasar por múltiples entrevistas, construir un proyecto medible y claro, y dar referencias personales. Al inicio, quería trabajar con onboardings para líderes comunitarios y activistas. Sin embargo, dada la situación política en Venezuela, la Fundación mostró preocupación por mi seguridad. Conversando con el equipo de Next Billion, surgió la idea del proyecto de investigación. Aprendí que lo más importante es dar el primer paso; el resto es constancia y visión.
R.S.: —¿Por qué la gente debería participar en este programa?
Mercedes: —Uno de los grandes mitos en Latinoamérica es que para crecer en el ecosistema hay que irse a otro país. La representación latina en estas iniciativas visibiliza el trabajo de quienes eligen construir en sus comunidades, incluso en contextos difíciles. Esto ayuda a cambiar la narrativa de que el éxito en el ecosistema solo se encuentra en los países “desarrollados”.
R.S.: —¿Te gustaría agregar algo más? Mercedes: —Uno de mis principios es retribuir a la comunidad tanto como recibo. Pronto estaré colaborando con la “Escuela de Gobierno Mercedes Pulido” en un proyecto gratuito para educar a líderes comunitarios y activistas en blockchain. Iniciaremos un piloto para activistas venezolanos, pero aspiramos a expandirlo en 2025. Si alguien desea colaborar como mentor o en una temática en particular, ¡contáctenme!
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